Eric Clapton / Unplugged : Audience Master / 2CDR

Eric Clapton / Unplugged : Audience Master / 2CDR / Uxbridge
Recorded live for MTV’s ‘Unplugged’ at Bray Studio, Berkshire, UK 16th January 1992


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[First release & rare “UNPLUGGED” complete audience recording master! ]

Released in 1992, the studio live album “UNPLUGGED” reached No. 1 on the U.S. album charts, sold over 15 million copies worldwide, and dramatically increased the number of Clapton fans around the world. This work was a CD of excerpts of songs played from MTV’s live planning program in which Clapton appeared. After the official release, maniacs know that the full version of the soundboard recording was leaked and a number of bootlegs were produced. Maniacs were amazed at the complete version of this live, which was recorded over twice as long as the official CD, including the songs that were cut in the official release. This week, our shop will release a complete version of the rare stereo audience recording of the show, received from a heavyweight taper living in the UK. You may think, “Audience recording? Isn’t it meaningless if there is a sound board version?” is. Recorded at Bray Studios in Berkshire on January 16, 1992, this show was a special event that only invited guests selected by lottery were allowed to enter and appreciate. The fierce man who recorded this master was one of them. Even if it is called an audience recording, it is recorded very cleanly, and the musical tones and vocals of the band are so close and clear that it seems like a soundboard. The PA seems to have been good, and the sound balance is very good. And it should be noted that since this show was “special” for Clapton and the fans (the meaning will be explained later), there is no annoying audience noise that is always caught in a normal concert live. The only thing that stands out is the applause between songs. For that reason, it is full of reality that the sense of unity in the studio seen from the audience side, which was sparse on the sound board, is also witnessing and experiencing this show. This “reality” that could not be tasted in the official board and its sound board complete version is the charm of this board. If you like “UNPLUGGED”, please take this opportunity to taste it.

[UNPLUGGED which was a “special” show only for Clapton]

This program was planned by MTV and became a big hit. The fact that the set included rare songs that had not been featured before was very fresh and attractive to the viewers. Many artists such as Neil Young, Paul McCartney, Metallica, R.E.M. It was the timing when he appeared. In March of the previous year, Clapton lost his four-year-old son in a tragic accident, and the shock left him out of the limelight for months. British gossip papers wrote that “Clapton was drowning in drugs again” and “Is it impossible to recover?” . And in the friendship with his best friend George Harrison, he returned to the front stage with a Japan tour in which George played the leading role at the end of the same year. However, the only people in the world who could confirm this were the Japanese. For Clapton’s local, British fans, this “UNPLUGGED” show was the first place to confirm Clapton’s return since that event. And for Clapton himself, this show was also an important place to convey his current feelings to British fans through songs and performances. That’s why the invited audience concentrated on listening to Clapton and the band’s performances one by one without getting soaring. You can see why the audience didn’t chat during the song (not even sneezing or clearing their throats). …and the music played was also “special”.

[The number of souls only for this time! ]

When the official edition was released (when it aired on MTV), fans were surprised by two things. One is that there was a new song that was shown for the first time here. The other was Layla’s dramatic arrangement of jazzy 4 beats. Of the new songs, Tears In Heaven was considered the most important because of its lyrics. Everyone in the audience heard Clapton’s determination that I would still live here, even though I was thinking about my son in heaven. The performance was wonderful, but as you can see by listening to this work, this song was played twice, and the second take was adopted for the official board. In other words, Clapton was re-recording a new song that didn’t feel right. On the other hand, the new songs cut on the official board were Circus and My Father’s Eyes. The reason why it was cut is that it was not recorded here in order to be included in “PILGRIM” released in 1998. But the first performance of both songs can only be heard here. Clapton says they went to see the circus alone the day before his son died. My son, who was so excited about the circus performance, suddenly disappeared the next day. His son may have followed the circus that left town, to the circus he fell in love with so much… Circus with such feelings. And My father’s Eyes was completely acoustic here, but in “PILGRIM” it turned into a tough driving and electric sound. It is a pity that both songs were not included in the official board “UNPLUGGED”. But you can listen to it in this work. You will notice that the applause after the performance of Tears In Heaven, Circus, My Father’s Eyes and Layla is particularly large. The audience really understood the meaning of this show. A complete version of the audience recording of “UNPLUGGED” that makes you feel like you were one of them. I think it’s worth listening to.

【初公開&レアな「UNPLUGGED」のコンプリート・オーディエンス・レコーディング・マスター!】

92年にリリースされ、全米アルバムチャート1位獲得、世界で1,500万枚以上を売上げ、世界中にクラプトンファンを激増させたスタジオライブアルバム「UNPLUGGED」。この作品は、クラプトンが出演したMTVのライブ企画番組から演奏曲を抜粋してCD化されたものでした。オフィシャルリリース後、サウンドボード録音の完全版が流出し、数々のブートレッグが製作されたことはマニアの方はご存知でしょう。オフィシャルリリースでカットされた楽曲を含み、オフィシャルCDの倍以上の時間をかけて収録されたこのライブの完全版にマニアは驚喜したものです。今週、当店では、イギリス在住の重鎮テーパーから届いた、そのショーの珍しいステレオ・オーディエンス録音の完全版をリリース致します。「オーディエンス録音?そんなもの、サウンドボードバージョンがあれば無意味じゃない?」と思われるかもしれませんが、それがどうして、どうして、聴いていただくと、サウンドボードとはまた違った趣きがあるのです。92年1月16日にバークシャー州にあるブレイ・スタジオにて収録されたこのショーは、抽選で選ばれた招待客のみ入場、鑑賞を許された特別なものでした。このマスターを録音した猛者は、その中の一人だったというわけです。オーディエンス録音と言いましても、とてもきれいに録音されており、バンドの楽音とボーカルは、サウンドボードかと思えるほど近くて鮮明です。PAが良かったようで、サウンドバランスもとても良好です。そして特筆すべきは、このショーがクラプトンとファンにとって「特別な」ものであったため(その意味は後述します)、通常のコンサートライブなら必ず捉えてしまう煩わしいオーディエンスノイズが皆無だということです。際立つのは曲間の拍手喝采だけです。それだけに、サウンドボードでは希薄だった、オーディエンス側から見たスタジオでの一体感、自分もこのショーを目撃し、体感しているんだというリアリティに満ちているのです。オフィシャル盤やそのサウンドボード・コンプリートバージョンでは味わえなかった、この「リアリティ」こそが本盤の魅力です。「UNPLUGGED」がお好きな方は、どうぞこの機会に味わってみていただければと思います。

【クラプトンだけの「特別な」ショーだったUNPLUGGED】

MTVが企画して大当たりしたこの番組ですが、その要因は、出演アーティストが普段エレクトリックインストゥルメントで演奏している楽曲をアコースティック(つまりプラグドしない、アンプラグド)で演奏したこと、そしてその際には、これまで取り上げてこなかったレアな楽曲もセットに加えていたことで、視聴者にはとても新鮮に映り、非常に魅力的だったからに他なりません。ニール・ヤング、ポール・マッカートニー、メタリカ、R.E.M.など、錚々たるアーティストたちがこぞって出演し、毎回高視聴率をマークした番組でしたが、なぜ、クラプトンの出演回は特別だったのか?それは彼が出演したタイミングにありました。前年の3月、クラプトンは4歳になる幼い息子を不慮の事故で失い、そのショックから何ヶ月間も表舞台から姿を消しました。イギリスのゴシップ紙は「クラプトンは再びドラッグに溺れたか」「再起不能か」などと書き連ねたものでしたが、クラプトンはアコースティックギターで傷心を癒す楽曲を作り、自分を見失うことはなかったのでした。そして親友ジョージ・ハリスンとの親交の中で、ジョージを主役に立てたジャパンツアーを同年暮れに実施し、表舞台に返り咲きました。しかしながらそれを確認できたのは、世界で日本人だけでした。クラプトンの地元、イギリスのファンにとっては、この「UNPLUGGED」ショーこそが、あの出来事以来初めてクラプトンの復帰を確認できる場だったのです。そしてクラプトン自身にとってもこのショーは、イギリスのファンに今の自分の心境を曲と演奏を通して伝える大切な場でもあったわけです。だから招待されたオーディエンスは、舞い上がることもなく、クラプトンとバンドの演奏一音一音に集中して耳を傾けたのでした。オーディエンスが曲中におしゃべりなどをしなかった理由がお分かりいただけたと思います(くしゃみや咳払いさえありません)。・・・そして、演奏された楽曲も「特別」だったのです。

【この時限りの入魂のナンバー!】

オフィシャル盤がリリースされた時(MTVで放映された時)、ファンは2つの事に驚きました。一つは、ここで初めて披露された新曲があったことに。もう一つは、Laylaがジャジーな4ビートに劇的にアレンジされていたことに、でした。新曲の中では、その歌詞からして最重要と考えられたのが、Tears In Heavenでした。オーディエンスの全員が、天国の息子に想いを馳せながらも、まだ僕はこっちでしっかり生きていくよというクラプトンの決意を聞いたのです。その演奏は素晴らしいものでしたが、本作を聴いていただければお分かりのとおり、この曲は2回演奏し、セカンドテイクがオフィシャル盤に採用されたのでした。つまりクラプトンなりに、イマイチしっくりこなかった新曲をもう一度録り直していたわけです。一方で、オフィシャル盤でカットされた新曲がCircusとMy Father’s Eyesでした。カットされた理由は、98年リリースの「PILGRIM」に収録するため、ここでの収録を見送ったからです。しかし両曲の最初の演奏はここでしか聴けないのです。クラプトンは、息子さんが亡くなる前日に二人だけでサーカスを観に行ったと言います。サーカスの出し物にすごく喜び、はしゃいでいた息子が翌日には突然いなくなってしまった。街を去ったサーカスに、息子はついて行ってしまったのではないか、あれほど大好きになったサーカスに・・・。そんな気持ちを込めたCircus。そしてMy father’s Eyesは、ここでは完全にアコースティックで演奏されていましたが、「PILGRIM」ではタフな打ち込みとエレクトリックサウンドに姿を変えていました。両曲がオフィシャル盤「UNPLUGGED」に収録されなかったのはやはり残念というしかありません。しかし本作で聴くことができます。Tears In Heaven、Circus、My Father’s EyesとLaylaの終演後の拍手喝采が一際大きいことに気づかれるでしょう。オーディエンスはこのショーの意味をきちんと理解していたのです。そんな一員になれたかのような気持ちになれる「UNPLUGGED」のオーディエンス・レコーディングの完全版。聴いてみる価値はあると思います。

Disc 1 (57:15)
1. Signe ♯1
2. Before You Accuse Me
3. Hey Hey
4. Tears In Heaven ♯1
5. Circus
6. Lonely Stranger
7. Nobody Knows You When You’re Down And Out
8. Layla
9. Signe ♯2
10. My Father’s Eyes
11. Running On Faith ♯1
12. Walking Blues ♯1
13. Alberta

Disc 2 (62:50)
1. Band Introduction
2. San Francisco Bay Blues ♯1
3. Malted Milk
4. Signe ♯3
5. Tears In Heaven ♯2
6. My Father’s Eyes ♯2
7. Rollin’ And Tumblin’
8. Running On Faith ♯2
9. Walking Blues ♯2
10. San Francisco Bay Blues ♯2
11. Malted Milk ♯2
12. Worried Life Blues
13. Old Love

Eric Clapton – guitar, vocals
Nathan East – bass
Andy Fairweather Low – guitar, mandlin
Steve Ferrone – drums
Ray Cooper – percussion
Chuck Leavel – keyboards
Tessa Niles – backing vocals
katie Kissoon – backing vocals

Uxbridge 1717

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