GiGinJapan Artwork of Japanese CDs (mostly) Billy Joel / Tokyo 1978 / 2CD / Zion
Live at Nakano Sunplaza, Tokyo, Japan 23rd April 1978 (Show started from 2:00PM)
Play sample :
Billy Joel has visited Japan many times as a very popular Western music artist in Japan, but in fact, the sound source for his first visit to Japan in 1978 did not exist until now. Of course, no items have been released. In the first place, Billy’s first visit to Japan was because the initial timing was before the break, so the Japanese side refused the offer twice from his side, a sudden turn from the unthinkable development of “THE STRANGER” It was said that it was finally realized by a hit.
As a bonus, once the story was decided, I couldn’t find a venue that could be used this time, and for the Tokyo performance, it was an unreasonable schedule that the night performance was decided to be Scorpions at Nakano Sunplaza on Sunday afternoon. Yes, the fact that the performance was held in the bright afternoon, unlike usual, may have been a factor in the difficulty in discovering the sound source.
Billy’s first performance in Japan, which is no longer even among traders, will not come true … In 2021, when mania had given up long ago, the master cassette that captured such a phantom afternoon Finally excavated!
The cassette provided for this release is a vintage audience type sound source with a sense of distance in the sound image by monaural recording. Nevertheless, the sound quality is surprisingly clear. Of course, hiss is caused by the fact that it is a cassette, but you will be surprised that the freshness of the tape is even higher. I don’t think I’ve slept for nearly 45 years. Therefore, even though it is a distant sound image, the performance can be heard very well, and the sound quality is surprisingly audible. In addition, because Billy came to Japan right after the break, it’s easy to hear that the audience seats tend to be quiet and quiet in the Showa era, and there are no spectators making noise nearby. The secret of.
Rather, I can even feel the atmosphere of watching over her with a sigh of breath, not to overlook every move of Billy who visited Japan for the first time. At Nakano Sunplaza, I would have seen him from the last row of seats, so I think it’s even more so. The cheers of Americans living in the area are mixed in, and they shout out the song titles like they do. On the other hand, it seems to be Showa that we Japanese send a yellow cheer with “Biri”.
Billy, who finished singing “Piano Man” in this peaceful space, played “Sukiyaki” with a boogie-style instrument. This is also a Showa-like scene, and it is perfect for grasping the Japanese audience.
Of course, you can fully enjoy the realism of a Showa Western music concert in the latter half of the 1970s, but what impresses me most is the innocent and sincere performance of Billy and the band who finally gained great success in “THE STRANGER”. .. Even though Billy’s glory began with the album’s blockbuster, most of the live repertoire was dominated by songs from earlier albums. This is also unique to this period. “James” is a prime example, and this song and early Billy songs such as “Travelin’Prayer” were shown in Japan only when they first came to Japan. After that, he gained the status of a superstar with the release of “52ND STREET”, and since the Budokan became commonplace in Japan, it is really precious that he was seen at Sun Plaza only for the first visit to Japan.
On the other hand, the live performance of the songs recorded in “THE STRANGER” is really new, and the best example is the classic “Movin’Out”. Similar to the previous Nassau Coliseum and the official “THE STRANGER” legacy edition “OLD GRAY WHISTLE TEST” TV appearance, here is a pattern unique to that time that begins with an arrangement with a live intro. This arrangement is short-lived, and in the end the intro that begins with Billy’s count takes hold. Moreover, “Movin’Out” is popular among Japanese people as “Kakaka” (laughs), and I cannot help but be impressed by the fact that its initial live version was shown in Japan.
Not only this song, but all the songs included in “THE STRANGER”, which quickly became a classic, were played for the first time only at this time. It was heard in Japan as well, so as long as the people who were present at Sun Plaza were envious. Since no glimpse has been seen so far, this excavation will have a great impact not only on Japan but also on enthusiasts around the world.
And when the live came to an end, it was funny that from “Only the Good Die Young”, the clapping of hands was heated and excited like Showa Japan. When the next “Say Goodbye to Hollywood” comes, the “Papan & Densaku” rhythm from the intro will be even more exciting for Japanese people (laughs). Despite the fact that Billy’s popularity in Japan began to be an important performance, the pattern of his first visit to Japan in 1978, which had been veiled until now, is finally revealed. This is a historical heritage without any price!
★ Billy Joel’s first performance in Tokyo since his first visit to Japan in 1978! !! (At Nakano Sunplaza, where Scorpions had scheduled a night performance on that day, we hurriedly performed at 2:00 pm.) Super valuable record! !! This is the best title of the year!
日本で高い人気を誇る洋楽アーティストとして何度も来日してくれているビリー・ジョエルですが、実は1978年の初来日の音源というのも今まで存在していなかった。当然アイテムも一切リリースされていません。そもそもビリーの初来日というのは当初のタイミングがブレイク前だったせいで彼の側からオファーを日本側が二度も断るという、今では考えられないような展開から急転直下「THE STRANGER」の大ヒットでようやく実現したという曰くつきだったのです。
おまけに話が決まったら決まったで今度は使える会場が見つからず、東京公演に関しては何と夜の公演がスコーピオンズに決まっていた中野サンプラザで日曜の昼で決行という無茶ぶりスケジュール。そう、通常と違い午後の明るい間で行われた公演だったということも、音源がなかなか発掘されない要因だったのではないでしょうか。
もはやトレーダー間にすら出回っていないビリーの初来日公演、それを聞くことは叶わないのか…とマニアがとうの昔に諦めていた2021年、そんな幻の午後を捉えてくれたマスター・カセットが遂に出土しました！
今回のリリースに際して提供されたカセットはモノラル録音で音像に距離感があるビンテージ・オーディエンス・タイプの音源。にもかかわらず音質は驚くほどにクリアー。もちろんカセットということからヒスが生じているのですが、それ以上にテープの鮮度が非常に高いことにも驚かされるでしょう。45年近くも眠っていたとは思えません。よって遠い音像ながらも演奏が非常に通って聞こえ、驚くほど聞きこめる音質なのです。おまけにビリーがブレイクした直後に来日したということもあり、ただでさえ客席が静まり返りがちな昭和の日本公演に輪をかけて静まっていて、近くで騒ぐ観客が皆無だというのも聞きやすさの秘訣。
むしろ初めて日本に見参したビリーの一挙一動を見逃すまいと固唾をのんで見守る空気感すら伝わってくるほど。中野サンプラザであれば最後列の席からでも十分に彼の姿が見られたでしょうから、なおさらではないかと。そうした中には在住アメリカ人の歓声も混じっており、いかにも彼ららしく曲名を叫んで見せたりする。一方、われらが日本人は「ビリ～」と黄色い歓声を送ってみせるのがまた何とも昭和らしい。
この和やかな空間で「Piano Man」を歌い終えたビリーがブギウギ調インストで弾いてみせたのは「スキヤキ」。これもまた昭和らしい場面であり、日本のオーディエンスに対する掴みもばっちり。
このように1970年代後半の昭和洋楽コンサート的な臨場感がたっぷり味わえるのはもちろんですが、何より感動するのは「THE STRANGER」で遂に大きな成功を掴んだビリーとバンドの初々しくも真摯な演奏ぶり。同アルバムの大ヒットによるビリーの栄光が始まった時期だとは言え、ライブのレパートリーの大半はそれ以前のアルバム収録曲が占める。これがまたこの時期ならではのもの。「James」などがその最たる例で、この曲や「Travelin’ Prayer」といった初期ビリーの楽曲が日本で披露されたのは初来日の時だけ。この後「52ND STREET」のリリースでスーパースターの地位を獲得し、日本でも武道館が当たり前となってしまうだけに、初来日に限ってサンプラザで彼が見られたというのは本当に尊いこと。
一方「THE STRANGER」収録曲のライブ演奏というのがまた実に初々しく、その最たる例がクラシック「Movin’ Out」。先のナッソー・コロシアムやオフィシャル「THE STRANGER」レガシー・エディションの「OLD GREY WHISTLE TEST」テレビ出演など同様、ここではライブ用のイントロが設けられたアレンジで始まる当時ならではのパターン。このアレンジは短命に終わってしまい、結局はビリーのカウントから始まるイントロが定着します。しかも日本人にも「カカカ」として（笑）普及する「Movin’ Out」です、その初期ライブバージョンが日本で披露されていたという事実にも感動させられずにはいられません。
この曲だけでなく、瞬く間にクラシックな存在へと昇格する「THE STRANGER」収録曲がどれも初々しく演奏されていたのはこの時期だけという尊さ。それが日本でも聞かれたのだから、サンプラザに居合わせた方々が羨ましい限り。今まで一切垣間見られなかっただけに、今回の発掘は日本だけでなく世界中のマニアにも大きな衝撃をもたらすことでしょう。
そしてライブが終盤を迎え「Only the Good Die Young」からは昭和の日本らしく手拍子が白熱して大いに盛り上がるのも微笑ましい。次の「Say Goodbye to Hollywood」ときたらイントロからの「パン・パパン」リズムがさらに日本人向き（笑）で盛り上がる。我が国におけるビリー人気が始まった重要な公演だったにもかかわらず、今までベールに包まれ続けていた1978年の初来日公演の模様が遂に明らかになるのです。これは掛け値なしに歴史的遺産！
★ビリー・ジョエル78年初来日より、東京公演が史上初登場！！（この日はスコーピオンズが夜公演を予定していた中野サンプラザで、急遽 午後2時公演を敢行。）超貴重な記録！！今年一番のタイトルです！
Disc 1 (58:31)
1. The Mexican Connection
2. The Stranger
3. Somewhere Along the Line
4. Summer, Highland Falls
5. Piano Man
6. Scenes From an Italian Restaurant
7. James
8. Travelin’ Prayer
9. Movin’ Out (Anthony’s Song)
10. Just the Way You Are
11. Prelude/Angry Young Man
12. MC / Improvisation
Disc 2 (54:59)
1. New York State of Mind
2. The Entertainer
3. She’s Always a Woman
4. Root Beer Rag
5. I’ve Loved These Days
6. Miami 2017 (Seen the Lights Go Out on Broadway)
7. The Ballad of Billy the Kid
8. Band Introductions
9. Captain Jack
10. Only the Good Die Young
11. Say Goodbye to Hollywood
12. Souvenir
Billy Joel – Piano, Vocals
David Brown – Guitar
Russell Javors – Guitar, Vocals
Richie Cannata – Sax, Keyboards
Doug Stegmeyer – Bass
Liberty DeVitto – Drums
Zion-205
